故郷 友を育てた町 選ばぬことばで話せる町
十年を一昔というならば、私が高校を卒業したのはもうふた昔も前のことになる。
....ということで、先日の土曜日に高校卒業２０周年記念の同窓会が行われた。開催の話自体は半年くらい前に「卒業２０周年記念の学年全体の同窓会をやるから連絡先を幹事に伝えるように。あと連絡先を知っている人に伝えるように」というメールが回ってきたときに知ったのだが、その頃仕事のほうがかなりバタバタしていたのでついうっかりそのままにしていた。それからしばらくして、はるか昔に登録した*1「この指とまれ」経由でメッセージが同趣旨のメッセージが届き、それ以降は幹事といろいろやりとりをしつつ、私が現在連絡先を把握している同窓生に周知して承諾をもらえた人の連絡先を幹事に伝えたり、出欠の返事を促したり....など少しだけ連絡役のような仕事をしていた。
そんなわけで同窓会の出欠も早々に「出席」の返事を出し、専用ホームページに掲載される「出席者名簿」の名前が増えていくのを日々楽しみにしていた。中でも嬉しかったのは出席者に高校３年時に同級だったＳ（男性）の名前を見つけたことだ。高校生男子はおおむね運動部系（いわゆる「イケていた」系）と文化部系（いわゆる「イケてなかった」系）という大きく２つのグループにわかれると思うのだが*2、Ｓは当時バリバリの運動部、私はバリバリの文化部だったもののなぜか不思議と馬が合い、文化祭では一緒に第三舞台の芝居などやったりしたものだった。しかしＳが大学時代に実家ごと転居してしまい、当時は携帯やＥメールがある時代でもなかったのですっかり音信不通になっていた。今回どうやって連絡が回ったのか知らないが、Ｓと久々に会えるのは非常に楽しみだった。
結局１７０人超（恩師含め）が集まるということになり、いよいよ当日。昼過ぎからプーのヤマハ教室の発表会があったのだが、プーの出番後に中座して新宿へ。すっかり汗だくになったシャツを会場入り直前で着替え、エスカレーターで会場に向かう。楽しみにしていたとはいえなんせ２０年ぶりの同窓会とあって、はたして皆自分のことを覚えているだろうか？ 話が合わなかったりしないだろうか？ という一抹の不安もあった。
しかし、それは全くの杞憂だった。エスカレーターを降りて真っ先に出くわしたのは高校３年時の同級生Ｎ（男性）。「おー、ビヨンディ！」自然に当時のあだ名*3が飛び出した。「南助、久しぶり！」向こうも当時のあだ名で返してくる。そして会場に入ると懐かしい顔の洪水だった。もちろん２０年もたてば見た目はそれなりに変わるし*4、そもそも最初から知らない人もいるのだが、不思議なもので、同じクラスや同じ部活といった高校時代に仲が良かった連中と話が弾むのはもちろんだが、多少面識があった程度の人や、一人か二人を介して接点があった程度の人とも話が盛り上がる。よく考えたら今回の幹事とだって高校時代は多少面識があった程度で決して親しかったというほどでもないはずなんだが*5、とてもそんな気がしないほどだった。当時文化部系だった連中とも話が弾んだが、運動部系だった連中ともけっこう盛り上がったようにも思う。自分は「高校の時イケてないクイズプレイヤー」の典型だと自認していたが、意外とそれほどでもなかったのかもしれない*6（笑）。少なくともいま高校時代にアゲインしてもたぶん似たような高校生活を送るんだろう*7。そんな気がした。
そして無事にＳとの再開も果たした。Ｓは当時の引き締まった姿から想像もつかないほど太っていたが（笑）、中身は全く変わっていなかった。連絡先を交換し、今度こそクラス会の声をかけることを約束した。
立食形式の一次会から居酒屋での二次会を経て、三次会の途中で終電に間に合うように泣く泣く切り上げた。あっという間の６時間だった。話の中身こそ子供の話だったり仕事の話だったりではあるが、それでもみんなあの頃と変わらなかった。一次会では１７０人いたメンバーも三次会では５０人まで減っていたが、聞いたところではその後四次会まで宴は続いたそうだ。
冷静に考えると、高校時代はそれなりに楽しいことも楽しくないこともあったはずなんだが、２０年もすると「楽しくないこと」というのは風化していくのかもしれない。そして高校３年間同じ場所で同じ時間を過ごしたという連帯意識のようなものがあるのだろう。やはり自分の原点はこの高校時代にあるんだな、ということを改めて強く感じた。
だがもちろん、いまの自分は高校生ではない。いまの自分を取り巻くのは高校時代の仲間ではない。週明けの明日からはまた仕事が始まり、仕事と付き合っていかなければならない。だからせめてその前に、高校時代のテンションが残っているうちに、高校時代のテンションのまま書きなぐってみることにした。お見苦しい文章（特に高校関係者以外の方には）だと思うが、そんなわけでご勘弁のほどを。
最後に、そして楽しく懐かしい時間を設けてくれた幹事の皆さん、そしてその時間を共に過ごした皆さんには心から感謝したい。またいつの日かこのような時間を過ごせることを。
